Global magt gennem gaming!?

Vi bliver snydt, hvis vi tror, at Saudi-Arabien "bare" køber indbringende spil. De køber magt og popularitet

Olie har som bekendt gjort Saudi-Arabien til et rigt land. Nu bruges olieformuen på at investere massivt i fremtidens absolut vigtigste kulturindustri: gaming.

Mange steder i Vesten opfattes gaming stadig som uskyldig underholdning - noget, teenagere sidder med på værelset og får firkantede øjne af. for dem med mindst interesse og indsigt. I Riyadh ser man det helt anderledes. Kronprins Mohammed bin Salman og den saudiske statskasse (PIF) ser ikke gaming som et sjovt tidsfordriv, men som benhård forretning og geopolitik.

Kulturen er allerede forankret i landet, gaming indgår i undervisningen, og strategien, oprettet under statens Vision 2030-plan, bakkes op af svimlende beløb.

Fra oliebrønde til spilimperier

Gennem investeringsselskabet Savvy Games Group og statsfonden PIF har Saudi-Arabien skabt en af verdens største magtfaktorer i spilbranchen:

• Gigantopkøb: Det historiske opkøb af en af verdens største spiludgivere, Electronic Arts (EA) – kendt for b.la. EA Sports FC, Battlefield og The Sims – til en værdi af over 350 milliarder kroner ($55 mia.).
  
• Magtpositioner i ikoner: Betydelige ejerandele i globale giganter som Nintendo, Take-Two Interactive (bag Grand Theft Auto) og Capcom.
  
• E-sport og mobil: Opkøb af verdens førende e-sportsarrangører (ESL FACEIT Group), afvikling af det prangende Esports World Cup i Riyadh samt opkøb af mobilselskaber som Scopely.

Gaming-industrien omsætter i dag for mere end film- og musikbranchen tilsammen. Den, der ejer platformene, historierne, e-sportsarenaerne og de digitale fællesskaber, har direkte adgang til milliarder af unge mennesker.

I det 20. århundrede udbredte USA amerikanske værdier og livsstil til hele verden gennem Hollywood, rockmusik og popkultur. I det 21. århundrede overtager gaming den rolle som verdens mest magtfulde kulturprodukt. Magt udøves ikke længere kun gennem militær og olie, den udøves gennem soft power, teknologi og de virtuelle verdener, vi opholder os i hver eneste dag.

Læs mere hos: DR

Hvorfor råb om boykot sjældent holder

Lige nu larmer debatten. På sociale medier, i kommentarspor og i medierne er forargelsen markant. Mange melder ud, at de nu vil boykotte EA-titler som EA Sports FC, fravælge e-sportsturneringer eller afvise spil med saudiske penge i ryggen.

Erfaringen viser bare noget andet: Principfaste udmeldinger og forbrugeradfærd er sjældent det samme.

Vi har set det i sportens verden, og vi ser det i underholdningsbranchen. Når forargelsens første bølge har lagt sig, og årets nye EA Sports FC, det næste store e-sportsevent eller en ny pakke til The Sims lander i "butikkerne", køber de fleste spillere det alligevel. Gaming-oplevelsen, vennegruppen på Discord og underholdningsværdien trumfer næsten altid de etiske overvejelser.

Forargelse har en kort udløbsdato, og forbrugeradfærd er vanedannende. Når de populære spil udkommer, bliver snakken om ejerskab og strategiske bagtanker hurtigt overskygget af trailers, hype og gameplay.

Vi skal være rædi’ vågne

Det største spørgsmål handler derfor hverken om, hvorvidt Saudi-Arabien får et økonomisk afkast på deres milliarder, eller om enkelte spillere fravælger et spil i protest.

Det handler også om, hvem der kommer til at sætte dagsordenen og definere den globale ungdomskultur de næste mange år. Soft power fungerer ikke ved, at spil over natten fyldes med benhård propaganda, men ved at den globale kulturvægt gradvist forskydes, så vi over tid vænner os til nye magthavere.

Det kræver, at vi som forbrugere, medier og branche er bevidste om, hvad der foregår også når næste store spiludgivelse overrumpler og begejstrer os.

Jeg håber på det bedste, frygter det værste, for en af branchens absolut største Electronic Arts.

Se mere på: Pixel.tv

Foto/ Thumbnail er lavet med AI hjælp.